Ficha Técnica

Réplica de Fóssil
Giganotosaurus carolinii (Coria & Salgado, 1995)

Ordem Avetheropoda; Família Tyrannosauridae
Localização: Neuquén, Argentina
Período/Idade: Cretáceo / 99 a 93 Ma

Tamanho: 17,5×4,2×1,9 cm
Material: resina epóxi

Um pouco de sua Biologia.

Durante o final do período Cretáceo, entre aproximadamente 99 e 97 milhões de anos atrás, extensas planícies fluviais e áreas de vegetação aberta dominavam parte do que hoje corresponde à Patagônia, no sul da Argentina. Nesse ambiente viveu Giganotosaurus carolinii, um dos maiores dinossauros predadores já conhecidos. Com cerca de 12 a 13 metros de comprimento e peso estimado entre 6 e 8 toneladas, esse gigantesco terópode ocupava o topo da cadeia alimentar e era um dos principais predadores dos ecossistemas gondwânicos do Cretáceo.

A espécie foi descrita em 1995 pelos paleontólogos Rodolfo Coria e Leonardo Salgado, a partir de um esqueleto excepcionalmente preservado encontrado na Formação Candeleros, na província de Neuquén, Argentina. Seu nome significa “lagarto gigante do sul”, em referência ao enorme porte do animal e à sua ocorrência no Hemisfério Sul, enquanto o epíteto carolinii homenageia Rubén Dario Carolini, o descobridor do fóssil.

Giganotosaurus pertencia ao grupo dos carcharodontossaurídeos, grandes dinossauros carnívoros caracterizados por crânios longos e relativamente baixos, equipados com dentes largos, serrilhados e comprimidos lateralmente. Esses dentes lembravam os dos tubarões do gênero Carcharodon, razão pela qual o grupo recebeu esse nome. Seu crânio podia ultrapassar 1,6 metro de comprimento, sendo um dos maiores já registrados entre os dinossauros terópodes. Diferentemente dos tiranossaurídeos, sua mordida provavelmente era menos potente, mas compensava essa característica com mandíbulas alongadas e dentes extremamente eficientes para produzir cortes profundos e provocar grande perda de sangue nas presas.

Os membros posteriores eram longos e robustos, permitindo deslocamentos relativamente rápidos para um animal de seu tamanho, enquanto os membros anteriores permaneciam bem desenvolvidos e terminavam em três dedos providos de garras afiadas. Essa anatomia sugere que os braços também desempenhavam papel importante durante a captura e imobilização das presas.

Os principais herbívoros de seu ambiente eram enormes titanossauros, incluindo Andesaurus delgadoi e outros saurópodes de grande porte. Embora não existam evidências diretas de ataques, muitos paleontólogos consideram que Giganotosaurus estava adaptado para caçar ou explorar carcaças desses gigantes. Alguns sítios fossilíferos contendo vários indivíduos de carcharodontossaurídeos aparentados levantam ainda a hipótese de que esses grandes predadores pudessem apresentar algum grau de comportamento social ou caça cooperativa, embora essa possibilidade permaneça em debate.

Giganotosaurus carolinii representa um dos maiores predadores terrestres da história da vida e um dos principais símbolos da fauna gondwânica do Cretáceo. Sua descoberta ampliou significativamente o conhecimento sobre a diversidade dos grandes terópodes fora da América do Norte e demonstrou que diferentes linhagens evoluíram independentemente para ocupar o topo da cadeia alimentar em distintos continentes. Seus fósseis continuam fornecendo informações fundamentais sobre a evolução, a biomecânica e a ecologia dos grandes dinossauros carnívoros do Hemisfério Sul.

A Era Mesozoica: a Era dos Dinossauros

A Era Mesozoica, que se estendeu de aproximadamente 252 a 66 milhões de anos atrás, representa um dos períodos mais marcantes da história da Terra. Situada entre a Era Paleozoica e a Era Cenozoica, foi uma época de profundas transformações geológicas, climáticas e biológicas. Durante esse intervalo, o supercontinente Pangeia começou a se fragmentar, dando origem aos continentes que conhecemos atualmente, enquanto os oceanos se expandiam e novos ambientes eram formados.

Tradicionalmente conhecida como a “Era dos Dinossauros”, a Mesozoica foi marcada pelo domínio desses répteis sobre os ecossistemas terrestres por mais de 160 milhões de anos. Nesse período surgiram grupos extremamente diversos, desde pequenos dinossauros emplumados até gigantes herbívoros e grandes predadores. Entretanto, os dinossauros não eram os únicos protagonistas da época. Os mares eram habitados por grandes répteis marinhos, como ictiossauros, plesiossauros e mosassauros, enquanto os céus eram dominados pelos pterossauros, os primeiros vertebrados a desenvolver voo ativo.

Foi também durante a Era Mesozoica que ocorreram importantes eventos evolutivos. As primeiras aves surgiram a partir de dinossauros terópodes, consolidando uma das relações evolutivas mais bem documentadas pela Paleontologia. Os primeiros mamíferos também apareceram nesse período, embora permanecessem pequenos e discretos durante grande parte da era. Entre as plantas, as gimnospermas dominaram inicialmente as paisagens, mas, no Cretáceo, surgiram e se diversificaram as angiospermas (plantas com flores), transformando profundamente os ecossistemas terrestres e favorecendo a diversificação de inúmeros grupos de animais.

A Era Mesozoica é dividida em três períodos geológicos: Triássico, quando surgiram os primeiros dinossauros e mamíferos; Jurássico, marcado pela grande diversificação dos dinossauros e pelo aparecimento das primeiras aves; e Cretáceo, período em que os dinossauros atingiram sua maior diversidade e as plantas com flores passaram a dominar muitas paisagens.

O fim da Era Mesozoica ocorreu há cerca de 66 milhões de anos, quando um grande impacto de asteroide, associado a intensa atividade vulcânica e mudanças ambientais globais, desencadeou uma extinção em massa. Esse evento levou ao desaparecimento de aproximadamente 75% das espécies existentes, incluindo todos os dinossauros não avianos, abrindo caminho para a expansão evolutiva dos mamíferos e inaugurando a Era Cenozoica. Apesar dessa extinção, um grupo de dinossauros sobreviveu: as aves, consideradas atualmente os únicos dinossauros vivos, evidenciando que a linhagem iniciada no Mesozoico permanece presente até os dias de hoje.

Dicas de uso em sala de aula.

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O que diz a BNCC do Ensino Fundamental II.

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Portanto, nas temáticas Vida e Evolução e Terra e Universo, o uso desta réplica pode ser associada às habilidades como:

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O que diz a BNCC do Ensino Médio.

Você sabia que a BNCC pressupõe o desenvolvimento de habilidades por meio de experimentação e que podem ser criadas situações de colaboração a partir do uso de laboratório em situações práticas de experimentação?

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